Le regole previste per la circolazione sulle autostrade e sulle strade extraurbane principali sono più severe rispetto a quelle ordinarie, perché si tratta di strade dove i veicoli viaggiano a velocità elevate e dove un comportamento scorretto può creare situazioni molto pericolose. Le stesse regole possono applicarsi anche ad altre strade individuate con apposito provvedimento e segnalate con cartelli di inizio e fine.
Non tutti i veicoli possono circolare su autostrade e strade extraurbane principali. Sono esclusi, ad esempio, i velocipedi, i ciclomotori, molti motocicli di cilindrata o potenza troppo bassa, le macchine agricole e le macchine operatrici, i veicoli senza pneumatici e quelli che, per carico, dimensioni, stato di uso o sistemazione del carico, possono costituire un pericolo. In sostanza, su queste strade possono entrare solo i veicoli che hanno caratteristiche tecniche adeguate e che sono in grado di mantenere velocità e condizioni di marcia sicure. Una deroga importante riguarda alcuni motocicli di cilindrata o potenza sufficiente, che possono circolare su queste strade solo se condotti da una persona maggiorenne.
I veicoli con carico disordinato, non ben fissato, scoperto e suscettibile di dispersione, oppure sporgente oltre i limiti consentiti, non possono circolare su queste strade. Questo perché ad alta velocità anche una piccola perdita di materiale può provocare incidenti molto gravi. Lo stesso vale per i veicoli che hanno condizioni di equipaggiamento o pneumatici pericolose o comunque non adatte alla circolazione veloce.
Sulle autostrade e sulle strade extraurbane principali non possono circolare pedoni e animali. Fanno eccezione le aree di servizio e le aree di sosta, dove gli animali possono trovarsi solo se custoditi correttamente. I pedoni possono transitare lungo la corsia di emergenza esclusivamente per raggiungere i punti di richiesta soccorso. Questa regola serve a evitare che utenti particolarmente vulnerabili si trovino esposti ai rischi del traffico veloce.
Su carreggiate, rampe, svincoli, aree di servizio, parcheggi e altre pertinenze autostradali sono vietati alcuni comportamenti specifici. Non si possono trainare veicoli che non siano rimorchi, non si possono chiedere o concedere passaggi, non si possono svolgere attività commerciali o di propaganda, salvo autorizzazione nelle aree di servizio o di parcheggio, e non si può campeggiare se non nelle aree espressamente destinate a tale scopo. Anche nelle zone adiacenti alle autostrade è vietato svolgere attività commerciali o di propaganda rivolte agli utenti dell’autostrada.
Nelle aree di servizio, di parcheggio e nelle altre pertinenze autostradali non è consentito lasciare il veicolo in sosta per più di ventiquattro ore, salvo casi particolari come i parcheggi riservati agli alberghi o ad aree equiparate. Trascorso questo tempo, il veicolo può essere rimosso forzatamente. Possono inoltre essere rimossi anche i veicoli che appaiono abbandonati.
Il soccorso stradale e la rimozione dei veicoli su autostrade e strade analoghe sono consentiti solo agli enti e alle imprese autorizzati dall’ente proprietario della strada, salvo le eccezioni previste per forze armate e polizia. Questo serve a garantire interventi ordinati e sicuri in un ambiente ad alto rischio.
Chi viola queste regole è soggetto a sanzioni amministrative. Alcune violazioni, come quelle relative ai carichi pericolosi o alle attività commerciali vietate, comportano multe molto elevate e in certi casi anche il fermo amministrativo del veicolo. Quando viene accertata la presenza di un veicolo non ammesso o non conforme alle condizioni richieste, la polizia impone al conducente di uscire dall’autostrada o dalla strada extraurbana principale, fornendo l’assistenza necessaria per farlo in sicurezza.
Per prepararsi all’esame teorico è importante ricordare il principio generale: autostrade e strade extraurbane principali sono riservate ai veicoli e ai comportamenti compatibili con una circolazione veloce, continua e sicura. Tutto ciò che rallenta, ostacola o aumenta il rischio, come veicoli inadatti, pedoni, animali, carichi pericolosi o attività estranee alla circolazione, è vietato o strettamente limitato.
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