Sulle autostrade e sulle strade extraurbane principali valgono regole di comportamento particolarmente severe, perché si tratta di strade ad alta velocità dove ogni errore può avere conseguenze molto gravi. Per questo motivo sono vietate tutte le manovre che possono sorprendere gli altri conducenti o interrompere la fluidità della circolazione.
È assolutamente vietato invertire il senso di marcia, attraversare lo spartitraffico, anche nei varchi, e percorrere la carreggiata in senso opposto a quello consentito. Questa è una delle violazioni più gravi, perché espone al rischio di scontri frontali ad alta velocità. È vietato anche fare retromarcia, compresa la corsia di emergenza, salvo le manovre strettamente necessarie nelle aree di servizio o di parcheggio. Allo stesso modo non si può usare la corsia di emergenza per circolare normalmente: essa serve solo per fermarsi in caso di emergenza o per riprendere la marcia dopo una sosta di emergenza. Anche le corsie di accelerazione e decelerazione hanno una funzione precisa e non possono essere usate impropriamente. La corsia di accelerazione serve per inserirsi nella carreggiata principale dando precedenza ai veicoli già in transito, mentre la corsia di decelerazione deve essere imboccata tempestivamente per uscire dalla carreggiata.
Ogni cambiamento di corsia deve essere segnalato in tempo con gli indicatori di direzione. In caso di traffico bloccato o di code, i veicoli che si trovano nella prima corsia di destra devono disporsi il più vicino possibile alla linea di sinistra della corsia, se manca o non è sufficiente la corsia di emergenza, così da lasciare spazio ai mezzi di soccorso e di polizia. In caso di ingorgo è consentito usare la corsia di emergenza solo per raggiungere l’uscita, e soltanto a partire dal segnale che preannuncia l’uscita a 500 metri.
Sulle carreggiate, rampe e svincoli è vietato sostare o anche solo fermarsi, salvo nei casi di emergenza dovuti a guasto del veicolo o malessere degli occupanti. In queste situazioni il veicolo deve essere portato il più rapidamente possibile sulla corsia di emergenza oppure, se essa manca, sulla prima piazzola disponibile, senza intralciare le corsie di marcia. La sosta di emergenza deve durare solo il tempo strettamente necessario e comunque non oltre tre ore. Se il veicolo rimane fermo più a lungo può essere rimosso.
Quando il veicolo è fermo di notte o in condizioni di scarsa visibilità, devono rimanere accese le luci di posizione e gli altri dispositivi prescritti. Se il veicolo non può essere spostato sulla corsia di emergenza o su una piazzola, oppure se si trova in un tratto che ne è privo, il conducente deve collocare dietro il veicolo il triangolo di emergenza ad almeno 100 metri di distanza. Lo stesso obbligo vale quando il veicolo si trova sulla banchina di emergenza di notte o con visibilità limitata e le luci di posizione non funzionano.
Sulle autostrade con tre o più corsie per senso di marcia, alcuni veicoli più pesanti o più lunghi, come quelli destinati al trasporto merci oltre certe soglie, non possono occupare corsie diverse dalle due più vicine al margine destro. Nei tratti dove per questi veicoli vige anche il divieto di sorpasso, essi devono usare soltanto la corsia più vicina al margine destro. È inoltre vietato affiancarsi a un altro veicolo nella stessa corsia, perché ogni veicolo deve occupare una sola corsia e mantenere un comportamento chiaro e prevedibile.
Sulle autostrade a pedaggio i conducenti devono pagare il pedaggio secondo le modalità previste e, dove richiesto, devono fermarsi alle barriere e disporsi correttamente in colonna. Chi attraversa senza fermarsi creando pericolo, oppure cerca di evitare in tutto o in parte il pagamento del pedaggio, commette una violazione grave. Se il conducente è senza titolo di ingresso o usa impropriamente l’impianto di controllo, il pedaggio viene calcolato a partire dalla stazione di entrata più lontana per la categoria del veicolo, salvo prova contraria.
Chi circola in autostrada con un veicolo non in regola con la revisione è soggetto a sanzione e al fermo amministrativo del veicolo, che viene restituito solo dopo la prenotazione della revisione. Alcuni veicoli di servizio dell’autostrada, della polizia, dei vigili del fuoco o del soccorso possono essere esonerati da alcuni divieti, ma solo per reali esigenze di servizio, con particolari autorizzazioni e con l’uso delle apposite luci lampeggianti.
Per l’esame teorico è importante ricordare che in autostrada e sulle strade extraurbane principali si deve mantenere una guida ordinata, continua e prevedibile. Sono vietate le manovre improvvise, l’uso improprio delle corsie, le soste non giustificate e qualsiasi comportamento che possa ostacolare il traffico o mettere in pericolo gli altri utenti. Le violazioni più gravi, come contromano, retromarcia o uso improprio della corsia di emergenza, comportano sanzioni molto pesanti e, nei casi più seri, anche sospensione o revoca della patente e fermo o confisca del veicolo.
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